Histoire de l’airfryer : de l’ActiFry et du Philips Airfryer aux modèles de 2026

L’airfryer tel qu’on le connaît a été mis au point par l’ingénieur néerlandais Fred van der Weij et présenté par Philips au salon IFA de Berlin en septembre 2010. Mais il n’était pas le tout premier appareil de friture à air chaud : dès 2006, Tefal (groupe SEB) lançait en France l’ActiFry, qui cuisait les frites avec une seule cuillère d’huile grâce à une pale de brassage.

Cet article retrace les grandes étapes de cette histoire, des fours à convection de l’après-guerre aux modèles double zone et connectés de 2026, puis montre ce que cette évolution change concrètement quand on choisit un appareil aujourd’hui. Il s’appuie sur des sources publiques, les fiches des fabricants, des avis indépendants et les retours d’acheteurs vérifiés. Pour comparer les modèles actuels, consultez aussi notre guide des airfryers.

Avant l’airfryer : l’air chaud pulsé, une vieille idée

Faire circuler de l’air chaud avec un ventilateur pour cuire plus vite et plus uniformément n’a rien de neuf. Un premier four à ventilation a été imaginé dès 1914 sans être commercialisé, puis le Maxson Whirlwind Oven, lancé en 1945 pour réchauffer les repas à bord des avions, est considéré comme le premier four à convection largement utilisé. Les fours à chaleur tournante se sont ensuite généralisés dans les cuisines domestiques.

Le défi restait le même : obtenir l’extérieur croustillant d’une frite plongée dans l’huile sans le bain d’huile. Un four classique est trop grand et l’air y circule trop lentement pour dorer rapidement de petits morceaux. Tout l’enjeu de l’airfryer a été de concentrer un flux d’air très chaud et rapide dans un petit volume, au plus près des aliments.

2006 : l’ActiFry de Tefal, la première friteuse sans bain d’huile

En 2006, Tefal lance en France l’ActiFry. Le principe : une cuve ronde, un couvercle qui souffle de l’air chaud et une pale rotative qui remue les aliments en continu. Une cuillère d’huile suffit pour une portion de frites, et l’utilisateur n’a pas besoin de secouer quoi que ce soit.

L’ActiFry installe l’idée d’une « friteuse sans huile » dans l’esprit du public, surtout en France et en Europe du Sud. Son point fort, le brassage automatique, reste aujourd’hui la signature de la gamme. Sa limite historique : une cuisson plutôt orientée frites, légumes et plats mijotés, moins adaptée aux aliments fragiles qui supportent mal d’être remués.

2010 : Fred van der Weij, Philips et la technologie Rapid Air

Aux Pays-Bas, Fred van der Weij, un ingénieur qui aime les frites mais pas l’odeur ni le gras de la friteuse, travaille de son côté sur un appareil de cuisson à air chaud. Ses premiers prototypes, bricolés avec du bois, de l’aluminium et du grillage, donnent des frites brûlées dehors et encore surgelées dedans. Après plusieurs années de mise au point, il obtient un résultat convaincant et présente son concept à Philips.

Philips industrialise l’idée et la présente au salon IFA de Berlin, le 3 septembre 2010, sous le nom d’Airfryer. La technologie est baptisée Rapid Air : une résistance placée juste au-dessus des aliments associe chaleur rayonnante et air pulsé par un ventilateur, qui circule à grande vitesse autour d’un panier ajouré. Philips détient les brevets associés à cette technologie.

Le premier modèle, l’Airfryer HD9220, adopte le format qui deviendra la référence : un appareil compact à poser sur le plan de travail, un tiroir avec panier amovible, un thermostat et une minuterie mécaniques. Sa capacité, d’environ 800 g de frites, convient surtout à deux personnes. Philips met en avant une cuisson avec très peu ou pas d’huile ajoutée, un argument santé qui portera toute la catégorie.

2010-2019 : de la nouveauté au réflexe du quotidien

Au cours de la décennie, le format « tiroir » de Philips est repris par de nombreuses marques, de l’entrée de gamme aux modèles haut de gamme. Le terme air fryer devient peu à peu un nom générique, comme « frigo » ou « aspirateur ». Plusieurs évolutions marquent cette période :

• Le passage au numérique : écrans tactiles, programmes préréglés et réglage précis de la température remplacent les molettes.
• Des paniers plus grands : au milieu des années 2010, Philips lance sa gamme Airfryer XXL, pensée pour cuire environ 1,4 kg de frites, un poulet entier ou un repas familial.
• Des accessoires dédiés : moules à gâteau, grilles, brochettes, qui montrent que l’appareil sert à bien plus que les frites.
• Le premier pas vers la connectivité : applications de recettes (NutriU chez Philips, VeSync chez Cosori, l’écosystème Xiaomi) et, sur certains modèles, pilotage à distance.

La concurrence fait aussi baisser le ticket d’entrée. L’airfryer, d’abord présenté comme un appareil premium, devient un achat courant, ce qui explique en grande partie sa diffusion rapide en Europe.

2020 : la double zone et l’effet confinement

En 2020, Ninja (groupe SharkNinja) lance son Foodi Dual Zone, présenté comme le premier airfryer à deux paniers indépendants. Chaque tiroir a sa propre résistance, son propre ventilateur et ses propres réglages. La fonction de fin synchronisée permet de lancer deux cuissons différentes qui se terminent en même temps : des frites d’un côté, du poulet de l’autre.

La même année, les confinements liés à la pandémie de Covid-19 renvoient des millions de personnes en cuisine. L’airfryer, simple, rapide et économe face à un grand four, profite pleinement de ce retour au fait-maison. Les réseaux sociaux prennent le relais : les recettes en vidéo transforment l’appareil en phénomène culturel et élargissent son usage aux desserts, aux légumes rôtis ou aux restes réchauffés. Pour en savoir plus sur l’usage au quotidien, lisez notre guide pour cuisiner healthy avec un airfryer.

2023-2026 : grands volumes, formats hybrides et connectivité

Depuis 2023, l’innovation ne porte plus tant sur le principe de cuisson que sur le format et le confort d’usage :

• Le tiroir modulable : en 2023, Ninja lance le Foodi FlexDrawer de 10,4 L, dont la cloison amovible permet d’utiliser un grand tiroir unique ou deux zones de 5,2 L.
• L’airfryer-four : la même année, Philips présente l’Airfryer Combi XXL Connecté de 8,3 L, qui rapproche l’airfryer du mini-four, avec une sonde de cuisson et le pilotage par l’application NutriU.
• L’empilement : en 2024, le Ninja Foodi MAX Double Stack XL superpose deux tiroirs pour offrir 9,5 L sur l’emprise au sol d’un appareil classique.
• La double résistance : des modèles comme le Cosori Dual Blaze chauffent par le haut et par le bas, ce qui limite le besoin de retourner les aliments.

En parallèle, les fabricants mettent davantage en avant des revêtements présentés comme sans PFAS, des paniers compatibles lave-vaisselle et des fenêtres de contrôle. Ces arguments varient d’un modèle à l’autre : vérifiez toujours la fiche du fabricant plutôt que la promesse de l’emballage. Notre comparatif des airfryers connectés 2026 détaille ce que les applications apportent vraiment.

Chronologie : les dates clés de l’airfryer

Ce que cette histoire change pour bien choisir en 2026

Quinze ans d’évolution ont fait naître des familles d’appareils très différentes. Avant d’acheter, posez-vous ces questions :

• Combien de personnes ? Un panier de 4 à 6 L suffit pour 2 à 4 personnes. Au-delà, un grand tiroir unique ou un modèle à deux zones est plus pratique.
• Un plat ou deux en même temps ? La double zone est utile si vous cuisinez souvent un plat et son accompagnement. Sinon, un grand panier unique est plus polyvalent pour un poulet entier ou un gratin.
• Brassage ou panier ? La pale de l’ActiFry évite de secouer les frites, mais convient moins aux aliments panés ou fragiles.
• Quelle place sur le plan de travail ? Les modèles à deux tiroirs côte à côte sont larges, les modèles empilés sont plus hauts.
• Une application, pour quoi faire ? Elle sert surtout aux recettes guidées et au suivi à distance. Si vous cuisinez simplement, ce n’est pas indispensable.

Les héritiers de cette histoire : 6 modèles actuels

Ninja Foodi FlexDrawer 10.4L Double Zone

Points forts : l’aboutissement de la double zone lancée par Ninja en 2020. Avec la cloison, deux zones indépendantes et une fin synchronisée ; sans elle, un grand tiroir pour un poulet entier ou un rôti. Limites : un appareil large et lourd. Pour qui : les familles qui veulent à la fois deux cuissons simultanées et un grand volume.

Philips Airfryer Série 3000 XL - 6.2L

Points forts : l’héritier direct du HD9220 de 2010. Un panier unique de 6,2 L, la technologie Rapid Air et une utilisation très simple. Limites : un seul plat à la fois. Pour qui : les foyers de 2 à 4 personnes qui veulent un airfryer classique et fiable.

Tefal ActiFry Genius XL 2in1 - 1.7kg

Points forts : la descendante de l’ActiFry de 2006. La pale remue les aliments toute seule, et une grille supérieure permet de cuire sur deux niveaux. Des programmes automatiques simplifient les plats du quotidien. Limites : peu adaptée aux aliments panés ou fragiles. Pour qui : ceux qui veulent des frites et des légumes sautés sans avoir à secouer le panier.

Philips Airfryer Combi XXL Connecté - 8.3L

Points forts : un grand volume de 8,3 L, une sonde de cuisson pour les viandes et le pilotage par l’application NutriU. Limites : encombrant et positionné haut de gamme. Pour qui : ceux qui veulent un appareil polyvalent entre airfryer et mini-four.

Ninja Foodi MAX Double Stack XL Air Fryer - 9.5L

Points forts : deux tiroirs superposés, soit un grand volume sur une emprise au sol proche de celle d’un appareil à un seul panier. Limites : plus haut que la moyenne, à vérifier sous les meubles hauts. Pour qui : les familles qui manquent de largeur sur le plan de travail.

Cosori Dual Blaze Smart Air Fryer - 6.4L

Points forts : une double résistance (en haut et en bas) qui limite le besoin de retourner les aliments, et une application VeSync pour les recettes et le suivi. Limites : un seul panier. Pour qui : les amateurs de cuisson homogène qui aiment piloter depuis leur téléphone.

Tableau comparatif

Les erreurs à éviter

• Croire qu’un airfryer remplace un four dans tous les cas : pour un grand plat familial ou plusieurs plaques, le four reste plus adapté. Voyez notre article airfryer ou friteuse traditionnelle pour comparer les usages.
• Surcharger le panier : l’air doit circuler. Un panier trop plein donne des aliments mous.
• Choisir la double zone par réflexe : chaque zone est plus petite qu’un grand panier unique. Si vous cuisinez surtout un seul plat, ce n’est pas forcément le bon choix.
• Négliger l’entretien : un panier encrassé fume et cuit moins bien. Nettoyez-le après chaque usage, sans éponge abrasive sur le revêtement.
• Poser l’appareil contre un mur ou sous un placard : la sortie d’air chaud doit rester dégagée, comme indiqué dans la notice.

Verdict

L’histoire de l’airfryer tient en deux dates : 2006, quand Tefal lance l’ActiFry, et 2010, quand Philips présente l’Airfryer imaginé par Fred van der Weij et impose le format à tiroir. Depuis, l’appareil a gagné en volume, en zones de cuisson et en connectivité. Pour une famille qui veut tirer parti de toutes ces évolutions, le Ninja Foodi FlexDrawer est le plus polyvalent. Pour un usage simple à 2 à 4 personnes, le Philips Airfryer Série 3000 XL reste l’héritier le plus direct de l’original. Et pour des frites sans secouer le panier, l’ActiFry Genius XL 2in1 perpétue l’idée de 2006.