Historia de la freidora de aire: de la ActiFry y la Philips Airfryer a los modelos de 2026

La freidora de aire tal y como la conocemos fue desarrollada por el ingeniero neerlandés Fred van der Weij y presentada por Philips en la feria IFA de Berlín en septiembre de 2010. Sin embargo, no fue el primer aparato para freír con aire caliente: ya en 2006 Tefal (Groupe SEB) lanzó en Francia la ActiFry, que preparaba patatas fritas con una sola cucharada de aceite gracias a una pala removedora.

Este artículo repasa las grandes etapas de esa historia, desde los hornos de convección de la posguerra hasta los modelos de doble zona y conectados de 2026, y explica qué supone esta evolución a la hora de elegir un aparato hoy. Se basa en fuentes públicas, fichas de los fabricantes, análisis independientes y opiniones de compradores verificados. Para comparar los modelos actuales, consulta también nuestra guía de freidoras de aire.

Antes de la freidora de aire: el aire caliente forzado, una vieja idea

Mover aire caliente con un ventilador para cocinar más rápido y de forma más uniforme no es nada nuevo. Ya en 1914 se ideó un primer horno con ventilador que nunca llegó a venderse, y el Maxson Whirlwind Oven, lanzado en 1945 para calentar comidas a bordo de aviones, se considera el primer horno de convección de uso extendido. Después, los hornos con ventilador se generalizaron en los hogares.

El reto seguía siendo el mismo: lograr el exterior crujiente de una patata frita en aceite sin el baño de aceite. Un horno convencional es demasiado grande y el aire circula demasiado despacio para dorar rápido piezas pequeñas. La clave de la freidora de aire fue concentrar un flujo de aire muy caliente y rápido en un espacio reducido, pegado a los alimentos.

2006: la ActiFry de Tefal, la primera freidora sin baño de aceite

En 2006, Tefal lanza en Francia la ActiFry. El principio: un recipiente redondo, una tapa que sopla aire caliente y una pala giratoria que remueve los alimentos sin parar. Basta una cucharada de aceite para una ración de patatas, y no hay que agitar nada.

La ActiFry instala la idea de la «freidora sin aceite» en la mente del público, sobre todo en Francia y el sur de Europa. Su punto fuerte, el removido automático, sigue siendo hoy la seña de identidad de la gama. Su límite histórico: funciona bien con patatas, verduras y guisos, pero peor con alimentos delicados que no toleran ser removidos.

2010: Fred van der Weij, Philips y la tecnología Rapid Air

En los Países Bajos, Fred van der Weij, un ingeniero al que le encantaban las patatas fritas pero no el olor ni la grasa de la freidora, trabajaba por su cuenta en un aparato de cocción por aire caliente. Sus primeros prototipos, hechos con madera, aluminio y tela metálica, daban patatas quemadas por fuera y aún congeladas por dentro. Tras varios años de desarrollo logró un resultado convincente y presentó su concepto a Philips.

Philips industrializó la idea y la presentó en la IFA de Berlín el 3 de septiembre de 2010 con el nombre de Airfryer. La tecnología se llamó Rapid Air: una resistencia situada justo encima de los alimentos combina calor radiante con aire impulsado por un ventilador, que circula a gran velocidad alrededor de una cesta perforada. Philips posee las patentes de esta tecnología.

El primer modelo, la Airfryer HD9220, fijó el formato que se convertiría en referencia: un aparato compacto de encimera, un cajón con cesta extraíble y termostato y temporizador mecánicos. Su capacidad, de unos 800 g de patatas, bastaba sobre todo para dos personas. Philips destacó la cocción con poco o ningún aceite añadido, un argumento de salud que impulsaría toda la categoría.

2010-2019: de novedad a costumbre diaria

A lo largo de la década, muchas marcas adoptan el formato de cajón de Philips, desde la gama de entrada hasta la premium. El término air fryer se convierte poco a poco en un nombre genérico. Varios cambios marcan esta etapa:

• El paso a lo digital: pantallas táctiles, programas predefinidos y ajuste preciso de la temperatura sustituyen a las ruedas.
• Cestas más grandes: a mediados de los años 2010, Philips lanza su gama Airfryer XXL, pensada para unos 1,4 kg de patatas, un pollo entero o una comida familiar.
• Accesorios específicos: moldes para bizcocho, rejillas y brochetas, que demuestran que el aparato sirve para mucho más que patatas.
• El primer paso hacia la conectividad: aplicaciones de recetas (NutriU en Philips, VeSync en Cosori, el ecosistema Xiaomi) y, en algunos modelos, control a distancia.

La competencia también rebaja el precio de entrada. Presentada primero como un aparato premium, la freidora de aire se convierte en una compra corriente, lo que explica en gran parte su rápida difusión en Europa.

2020: la doble zona y el efecto confinamiento

En 2020, Ninja (SharkNinja) lanza su Foodi Dual Zone, presentada como la primera freidora de aire con dos cestas independientes. Cada cajón tiene su propia resistencia, su propio ventilador y sus propios ajustes. La función de final sincronizado permite iniciar dos cocciones distintas que terminan a la vez: patatas en un lado y pollo en el otro.

Ese mismo año, los confinamientos por la Covid-19 devuelven a millones de personas a la cocina. Sencilla, rápida y más ahorradora que un horno grande, la freidora de aire aprovecha al máximo esta vuelta a lo casero. Las redes sociales hacen el resto: los vídeos de recetas convierten el aparato en un fenómeno cultural y amplían su uso a postres, verduras asadas o sobras recalentadas. Para más ideas del día a día, lee nuestra guía para cocinar sano con freidora de aire.

2023-2026: grandes capacidades, formatos híbridos y conectividad

Desde 2023, la innovación se centra menos en el principio de cocción y más en el formato y la comodidad de uso:

• El cajón modulable: en 2023, Ninja lanza la Foodi FlexDrawer de 10,4 L, cuyo separador extraíble permite usar un gran cajón único o dos zonas de 5,2 L.
• La freidora-horno: ese mismo año, Philips presenta la Airfryer Combi XXL Connected de 8,3 L, que acerca la freidora de aire al mini horno, con sonda de cocción y control mediante la app NutriU.
• El apilado: en 2024, la Ninja Foodi MAX Double Stack XL superpone dos cajones para ofrecer 9,5 L en la superficie de un aparato estándar.
• La doble resistencia: modelos como la Cosori Dual Blaze calientan por arriba y por abajo, lo que reduce la necesidad de dar la vuelta a los alimentos.

Paralelamente, los fabricantes destacan más los recubrimientos presentados como libres de PFAS, las cestas aptas para lavavajillas y las ventanas de control. Estas afirmaciones varían según el modelo: comprueba siempre la ficha del fabricante y no solo la caja. Nuestra comparativa de freidoras de aire conectadas 2026 explica lo que aportan realmente las aplicaciones.

Cronología: las fechas clave de la freidora de aire

Qué implica esta historia para elegir bien en 2026

Quince años de evolución han dado lugar a familias de aparatos muy distintas. Antes de comprar, hazte estas preguntas:

• ¿Cuántas personas? Una cesta de 4 a 6 L basta para 2 a 4 personas. Por encima, es más práctico un gran cajón único o un modelo de doble zona.
• ¿Uno o dos platos a la vez? La doble zona es útil si sueles cocinar un plato y su guarnición. Si no, una gran cesta única es más versátil para un pollo entero o un gratinado.
• ¿Pala o cesta? La pala de la ActiFry evita agitar las patatas, pero se adapta peor a alimentos rebozados o delicados.
• ¿Cuánto espacio en la encimera? Los modelos con dos cajones lado a lado son anchos; los apilados, más altos.
• ¿Para qué una aplicación? Sirve sobre todo para recetas guiadas y seguimiento a distancia. Si cocinas de forma sencilla, no es imprescindible.

Las herederas de esta historia: 6 modelos actuales

Ninja Foodi FlexDrawer 10.4L Doble Zona

Puntos fuertes: la culminación de la doble zona que Ninja lanzó en 2020. Con el separador, dos zonas independientes y final sincronizado; sin él, un gran cajón para un pollo entero o un asado. Límites: ancha y pesada. Para quién: familias que quieren a la vez dos cocciones simultáneas y gran capacidad.

Philips Airfryer Serie 3000 XL - 6.2L

Puntos fuertes: la heredera directa de la HD9220 de 2010. Una cesta única de 6,2 L, tecnología Rapid Air y un manejo muy sencillo. Límites: un solo plato a la vez. Para quién: hogares de 2 a 4 personas que buscan una freidora de aire clásica y fiable.

Tefal ActiFry Genius XL 2in1 - 1.7kg

Puntos fuertes: la descendiente de la ActiFry de 2006. La pala remueve sola los alimentos y una bandeja superior permite cocinar en dos niveles. Sus programas automáticos facilitan los platos del día a día. Límites: poco adecuada para rebozados o alimentos delicados. Para quién: quienes quieren patatas y verduras salteadas sin agitar la cesta.

Philips Airfryer Combi XXL Connected - 8.3L

Puntos fuertes: gran capacidad de 8,3 L, sonda de cocción para carnes y control mediante la app NutriU. Límites: voluminosa y de gama alta. Para quién: quienes buscan un aparato versátil entre freidora de aire y mini horno.

Ninja Foodi MAX Double Stack XL Freidora de Aire - 9.5L

Puntos fuertes: dos cajones superpuestos, es decir, gran capacidad en una superficie parecida a la de un aparato de una sola cesta. Límites: más alta que la media, comprueba el espacio bajo los muebles altos. Para quién: familias con poca anchura en la encimera.

Cosori Dual Blaze Smart Air Fryer - 6.4L

Puntos fuertes: resistencias arriba y abajo que reducen la necesidad de dar la vuelta a los alimentos, y la app VeSync para recetas y seguimiento. Límites: una sola cesta. Para quién: quienes buscan una cocción homogénea y les gusta controlar desde el móvil.

Tabla comparativa

Errores que debes evitar

• Creer que la freidora de aire sustituye siempre al horno: para un gran plato familiar o varias bandejas, el horno sigue siendo mejor. Consulta nuestro artículo freidora de aire o freidora tradicional para comparar usos.
• Llenar demasiado la cesta: el aire tiene que circular. Una cesta sobrecargada da alimentos blandos.
• Elegir la doble zona por inercia: cada zona es más pequeña que una gran cesta única. Si cocinas casi siempre un solo plato, quizá no sea la mejor opción.
• Descuidar la limpieza: una cesta sucia humea y cocina peor. Límpiala después de cada uso, sin estropajos abrasivos sobre el recubrimiento.
• Colocar el aparato contra la pared o bajo un armario: la salida de aire caliente debe quedar despejada, como indica el manual.

Veredicto

La historia de la freidora de aire se resume en dos fechas: 2006, cuando Tefal lanza la ActiFry, y 2010, cuando Philips presenta la Airfryer ideada por Fred van der Weij e impone el formato de cajón. Desde entonces, el aparato ha ganado capacidad, zonas de cocción y conectividad. Para una familia que quiera aprovechar todas estas mejoras, la Ninja Foodi FlexDrawer es la más versátil. Para un uso sencillo de 2 a 4 personas, la Philips Airfryer Serie 3000 XL sigue siendo la heredera más directa del original. Y para patatas sin agitar la cesta, la ActiFry Genius XL 2in1 mantiene viva la idea de 2006.